Antigua

 

                                      

ANTIGUA : -Etat indépendant. -Superficie: 280 kms2. - Point culminant: 405 m.
Capitale: St John. - Population: 64000 habitants. -
Elles furent d'abord colonisées par les Espagnols et les Français ensuite par les
Anglais. Au XVlll^e siècles, English Harbour, sur la côte sud d'Antigua, abrita une
part importante de la flotte britannique, sous le commandement, un temps, de
l'Amiral Nelson. Ce site bien encaissé et à peine visible du large, était connu

comme étant un « trou à cyclone », un abri sûr.
Antigua, c'est avant tout English Harbour, l'ancien arsenal historique de Nelson
qui offre un mouillage prestigieux. C'est également de nombreuses criques et baies,
des îlots et des récifs coralliens qui méritent une navigation prudente.

Comme toute arrivée en terre étrangère, à plus forte raison en terre anglaise même si
Antigua est une île indépendante, il faut commencer par la clearance. Il faut avoir le
temps et la patience. On passera au guichet d'accueil, à l'immigration, puis aux customs
et enfin au bureau des autorités portuaires. L'addition finale est assez salée mais on la
règle prestement et sans râler tellement on est content de sortir de cette épreuve!!



Le cricket et les cabines téléphoniques rouges sont les seuls éléments qui rappellent
le caractère britannique de l'île.
En 1981, l’île s’émancipe de la couronne et devient indépendante, Malgré tout, l’île est
imprégnée  d’une ambiance très British. Pour le reste, elle est antillaise, et bien antillaise !
Aujourd'hui, les quartiers des officiers ont été transformés en hôtel à l'ambiance feutrée,
et le maître voilier coupe aujourd'hui des voiles pour les yachts. Antigua, est en effet
devenue un des haut lieux planétaires du yachting : les nations s'y affrontent, mais entre
3 bouées et si on entend encore le canon, c'est pour donner le départ des régates.

                 

 Visite de la pointe du Fort Berkeley
A l’entrée du Nelson Dock yard, la colline porte le Fort Berkeley.
C’est une balade facile qui donne accès à un entrepôt de poudre bien restauré et à un
petit fortin. La fortification visait à défendre Antigua contre les appétits des français
qui contrôlaient alors les quatre îles immédiatement au sud: la Guadeloupe, la Dominique,
la Martinique et Sainte-Lucie. Canons et poudrière témoignent de l'époque où Français et
Anglais se disputaient ces "îles à sucre"

Petite balade dans l'ancien arsenal de l'Amiral Nelson (Nelson's Dockyard)..

Cette île est faite pour la voile. Vue de la mer, elle est superbe.
En revanche, se promener dans l'île réserve peu de surprises.
Les Anglais ont fait couper la végétation originelle pour planter de la canne à sucre
qui n'est plus cultivée aujourd'hui et que rien n'a remplacé.
Après la Guadeloupe, dans les îles ex britanniques, on trouve de quoi s'approvisionner
mais sans plus et les prix sont élevés.

Notre premier mouillage à Antigua c'est Falmouth Harbour.
Glomel n'est pas loin de nous non plus. A l'endroit où nous sommes ancrés il y a des
bateaux de voyageurs que l'on appellera ordinaires.
Plus loin on est plus dans la même cour.

Il y a du beau monde, le supers maxi yachts sont nombreux, et tout au fond, nous apercevons
le fameux, le plus célèbre d’entre eux le « Maltese Falcon » ; 95 m de long, 3 mâts non
haubanés de 55 m, à voiles carrées sur vergues, enroulement entièrement automatiques…

Les membres de l'équipage doivent avoir une bonne réserve d'huile de coude parce
qu'ils astiquent en permanence tout le bateau.

Tout ce que les anglais ont construit a été conservé.

A terre, il faut absolument aller traîner et prendre le temps d'un verre sur une des
terrasses du complexe.

C'est bien agréable de se promener parmi les anciens bâtiments de l'arsenal ou étaient
entretenus les coques, les voiles des navires de l'époque.
Tous les ans est organisé une semaine de régates de voiliers de prestige.
C'est la semaine d'Antigua. Tout ce qu'il y a de mieux dans le genre se réunit pour
régater autour de l'île

English Harbour, la planque à Nelson. Sur la carte on peut voir qu'English n'est séparé
de Falmouth Bay que par un isthme étroit de moins de 200m English Harbour c'est un mouillage situé juste à côté de Falmouth, on y va à pieds.
Il y a plusieurs méandres qui font une protection idéale contre la mer.
C'était un abri utilisé par les anglais. Falmouth Bay à bâbord English Harbour au
centre, et son entrée invisible du large à tribord.

Saint John’s est la capitale d’Antigua-et-Barbuda.
C'est le centre commercial du pays et le principal port de l’île d’Antigua.
A St John il n'y a rien d'extraordinaire. La zone de mouillage est réduite, on y met
une demi douzaine de bateaux.
Elle est placée juste en limite de l'aire de manœuvre des paquebots...

Ce cactus "tête à l'anglais" semble monter la garde

Ce drôle de cactus est un végétal menacé d'extinction mais on le trouve encore
fréquemment à Antigua. Mignon, non ? Son nom anglais est "tête de turc;